尺短寸长
正文
“尺短寸长”这个成语,是从“尺有所短,寸有所长”这句话减缩而成的。它的意思是说:尺固然比寸长,但是有的时候还是嫌短;寸固然比尺短,但是寸在某些情况下也还是够长的。换句话说:长的,也有它的短处;短的,也有它的长处。任何人、任何东西、任何事情,都各有各的长处,也各有各的短处。也就是说:任何事物,都是“一分为二”的。
“尺有所短,寸有所长”这句话的出处,在《楚辞》的《卜居》。《卜居》所写的是的屈原一段故事。屈原是楚国的伟大诗人,他热爱祖国、热爱人民,而昏庸的楚王却不信任他,不但不听他的忠告,而且一再打击他,把他流放到远处去。(参看“虎狼之国”、“惩羹吹齑”)
《卜居》的大意是说:屈原被流放之后,仍然忠于祖国和人民,可是他没法回到都城,心里很烦乱,就去请人卜卦,并向那位卜卦先生提出了一连串的问题,例如说:“宁肯说真话而得罪呢,还是追求富贵而糊涂地混日子呢?宁肯昂然不屈以保持忠贞呢,还是畏狼怕虎、献媚讨好去趋奉奸邪之徒呢?宁肯同天鹅一起比翼高飞呢,还是跟鸡鸭们去互相争食呢?……”接着,他还说:“蝉翼为生,千钧为轻”(轻重颠倒,是非不分),“黄钟毁弃,瓦缶雷鸣”(高尚的乐器废置不用,瓦盆之类却叮当乱响,比喻有才者不能发挥所长,无能者反被重用),“谗人高张,贤士无名”(造谣挑拨的人气焰极高,正直无私的君子反遭排挤)。他叹道:“咳,这个世界如此污浊不清,我该怎么办呢?谁又能了解我呢?……”可是,卜卦先生说:“对不起,你这个卦我没法卜。‘尺有所短,寸有所长,物有所不足,智有所不明,……’卦也有所不准,神也有所不灵;我不能解决你的疑问!”
据说,《卜居》是屈原自己写的,他假托问卜的情节,抒发他忧愤不平的心情。“黄钟毁弃,瓦缶雷鸣”,后来也成为一句成语。
关于“尺有所短,寸有所长”,《史记》的《白起王翦传》也有这句话。白起、王翦是秦国的先后两员名将,都建立过不小的战功,可是结果都不怎么好。白起被秦昭王勒令自杀;王翦和儿子王贲死后,孙子王离被项羽战败而死。《史记》的作者评论道:“‘尺有所短,寸有所长’,白起和王翦虽是名将,也不免各有所短也。”
基本信息
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