古代管理西域地区的军政机构。西汉于公元前60年始设，治所在乌垒城(今新疆轮台东小野云沟附近)。监护西域三十六国。王莽时废置，东汉曾两次复置。
汉代以后对今甘肃玉门关以西地区的通称。狭义指葱岭以东，广义泛指亚洲中西部、印度半岛乃至东欧、北非等地。