运用现场观察、现场实验的方法，研究人群中疾病和健康的动态分布及其影响因素，从而探索病因和流行规律，制订、评价防治疾病、增进健康的对策和措施的科学…
①能在较短的时间内广泛蔓延的传染病，如流行性感冒、脑膜炎、霍乱等。②比喻广泛流传的社会弊病。